Mahayana (Sanskrit महायान, mahāyāna, „mahā“ bedeutet „groß“ „yāna“ heißt „Fahrzeug“ oder „Weg“, also Großes Fahrzeug bzw. Großer Weg) ist eine der Hauptrichtungen des Buddhismus. Der Name steht für das Ziel, alle fühlenden Wesen aus Samsara, dem immerwährenden Zyklus des Seins zu befreien.
Das Mahayana teilt den Buddhismus in Hinayana und Mahayana. Hinayana bedeutet wörtlich übersetzt „Kleines Fahrzeug“ oder „Kleiner Weg“. „Hina“ – also „klein“ – bezieht sich auf die Motivation für den Weg. Aus der Erkenntnis des Leids (Erste Edle Wahrheit) wünscht sich der Übende, Erlösung vom Leid zu erlangen. Wer diese Motivation für sich entwickelt (auch als „Entsagung“ bezeichnet), wird gemäß Mahayana zum Hinayana gezählt. Dies deshalb, da der Wunsch sich nur auf ein Lebewesen bezieht und somit im Vergleich zum Leid der vielen Lebewesen eine kleine Motivation ist.
Jemand, der sich wünscht, dass alle Wesen Leiderlösung erlangen und dafür die persönliche Verantwortung übernimmt, hat eine größere Motivation und zählt zum Mahayana.
Der Wunsch nach Leiderlösung bezieht sich im Mahayana also auf alle Lebewesen, einschließlich der eigenen Person. Das Wohl der eigenen Person wird allerdings dem Wohl aller anderen untergeordnet.
Heute sind Richtungen des Mahayana besonders in Vietnam, Japan, Tibet, Bhutan, Taiwan, der Volksrepublik China und Korea verbreitet, teilweise auch in der Mongolei und dem asiatischen Osten Russlands.
Im Laufe der Jahrtausende haben sich viele Schulen des Mayayana entwickelt, jede mit einer eigenen Interpretation der Mahayana-Lehre. Heute noch wirksame Schulen des Mahayana sind in Japan u.a.:
in China
Quellen
Seite „Mahayana“. In: Wikipedia, Die freie Enzyklopädie. Bearbeitungsstand: 22. Februar 2016, 16:41 UTC. URL: https://de.wikipedia.org/w/index.php?title=Mahayana&oldid=151794690 (Abgerufen: 30. Mai 2016, 15:35 UTC)